Une respiration anormale peut être le premier symptôme d'affections graves sans rapport direct avec les poumons. Comme dans de nombreux cas un diagnostic précoce augmente sensiblement les chances de guérison.

En cas d'essoufflement anormal du chien, on doit toujours craindre une insuffisance cardiaque voire une intoxication aux anticoagulants. Il est dans ce cas impératif de consulter rapidement un vétérinaire.

De même, on fera très attention à une toux chronique, surtout si elle est déclenchée par un exercice physique, ou par une excitation, ou si elle survient quand le chien est couché.