Les dents du chien lui servent normalement à déchirer la viande, à l'arracher des os et à ronger des os. Ces efforts intenses ont notamment l'avantage de nettoyer les dents et d'éliminer la couche de tartre qui se forme sur les dents.

Malheureusement, la vie citadine n'oblige plus le chien à se servir autant de ses dents. Les propriétaires de petits chiens, de surcroît, répugnent à voir leur animal ronger des os.

En l'absence de brossage, le tartre s'accumule et constitue un milieu favorable à la prolifération bactérienne, ce qui donne une très mauvaise haleine au chien. Plus grave, le tartre fini par s'insinuer sous la gencive, ce qui conduit à la chute de la dent.

Pour ne pas en arriver là, il est indispensable d'assurer une bonne hygiène bucco-dentaire à son chien.

Le plus simple est de donner une fois par semaine un os plat cru (palette de boeuf ou de veau); laisser le chien le ronger pendant une heure puis le lui retirer et le jeter.

Pour ceux que la vue d'un os révulse, il existe la possibilité de donner des croquettes (vendues par votre vétérinaire) spécialement conçues pour nettoyer les dents des chiens.

Enfin pour les animaux aux dents trop entartrées, il sera nécessaire de pratiquer un détartrage sous anesthésie.